まあ、そうなんだろなぁと思いつつも、あらためて聞くとやっぱり「へぇ〜」と感心してしまうのは、取材でおみえになった「わかさ生活」(ブルーベリーを使った健康食品でおなじみの会社。↑に広告がときどき登場しますね）の方からうかがった、原料となるビルベリー(野生種のブルーベリー)をどうやってフィンランドで調達しているかというお話。
じつは「わかさ生活」はフィンランドに広大な「ビルベリー農園」を所有していて、ということはまったくなく、そのつど「ピッカー」と呼ばれるひとたちと契約して収穫するのだそうである。つまり、「ブルーベリー摘み」を生業としている人々が存在するということである。プロの「ブルーベリー摘み」、「ピッカー」（語尾を上げて発音するといかにもそれっぽいなぁ）である。
おそらく「ピッカー」の歴史は古い。店でブルーベリージャムが売られたり、ブルーベリーを使った料理がカフェやレストランでふるまわれるようになったのと歩調をあわせて、「村のベリー摘み名人」はプロの「ピッカー」になったのではないだろうか？その長い歴史のなかでは、当然かれらの「縄張り争い」に端を発する血なまぐさい抗争も起こったことだろう。ピッカーたちによる「仁義なき戦い」である。
と、いつものごとく空想はどこまでも果てしなく広がるわけだが、「ピッカー」たちの冬の暮らしはいったいどうなっているのか？丹念に道具を手入れしてやがて訪れる「夏」を待つのだろうか？それとも「黒マグロ漁船」のひとびとのように（←イメージ）、ひと夏で一年分を稼いで冬は飲んだくれていたりするのだろうか？気になってしかたない。
それより、どうしてだれも「ブルーベリー農園」をつくろうとしないのだろう？どなたかご存じの方がいらっしゃったら教えてください・・・。
じつは「わかさ生活」はフィンランドに広大な「ビルベリー農園」を所有していて、ということはまったくなく、そのつど「ピッカー」と呼ばれるひとたちと契約して収穫するのだそうである。つまり、「ブルーベリー摘み」を生業としている人々が存在するということである。プロの「ブルーベリー摘み」、「ピッカー」（語尾を上げて発音するといかにもそれっぽいなぁ）である。
おそらく「ピッカー」の歴史は古い。店でブルーベリージャムが売られたり、ブルーベリーを使った料理がカフェやレストランでふるまわれるようになったのと歩調をあわせて、「村のベリー摘み名人」はプロの「ピッカー」になったのではないだろうか？その長い歴史のなかでは、当然かれらの「縄張り争い」に端を発する血なまぐさい抗争も起こったことだろう。ピッカーたちによる「仁義なき戦い」である。
と、いつものごとく空想はどこまでも果てしなく広がるわけだが、「ピッカー」たちの冬の暮らしはいったいどうなっているのか？丹念に道具を手入れしてやがて訪れる「夏」を待つのだろうか？それとも「黒マグロ漁船」のひとびとのように（←イメージ）、ひと夏で一年分を稼いで冬は飲んだくれていたりするのだろうか？気になってしかたない。
それより、どうしてだれも「ブルーベリー農園」をつくろうとしないのだろう？どなたかご存じの方がいらっしゃったら教えてください・・・。
